Oletko kuullut Ainuista? Todennäköisesti et, sillä Japanin valtio syrji tätä alkuperäisväestönsä osaa vuosisatojen ajan – on perusteltua puhua jopa sorrosta. Millaista väkeä on tämä Japanin vaiettu “karhukansa”, jonka perinteisiin kuuluu mm. karhunpalvonta ja peijaisten tyyppiset rituaalit? Ainut ovat metsästäjä-keräilijä-kalastajakansa, jonka kulttuurista huokuu syvä kunnioitus luontoa kohtaan. He ovat Pohjois-Japanin alkuperäisväestöä, aikoinaan hyvin elinvoimainen yhteisö, joka asutti Hokkaidon saarta, Honshun eli Japanin pääsaaren pohjoisosia sekä nykyään Venäjälle kuuluvia Sakhalin- ja Kuril- saaria.

Pohjois-Japanissa sijaitsee jumalten järveksi sanottu Mashu. Mashu on erittäin kirkasvetinen ja kaunis, mutta syvässä kraaterissa sekä paksun sumuvaipan verhoama yli sata päivää vuodessa. Kenties juuri näiden ominaisuuksien vuoksi järveen liittyy paljon kiinnostavia uskomuksia - mitä voi tapahtua, jos esimerkiksi erehdyt katsomaan järven pintaa? Ainuille Mashu on pyhä. Ainut ovat Japanin pohjoisosien alkuperäiskansaa. He ovat vaeltaneet järvelle rukoilemaan jo vuosisatojen ajan, ja Mashuun liittyvät legendat ovat lähtöisin ainujen suusta.