Nadine Burke Harris: Syvälle ulottuvat juuret

Kirjoittaja on pediatri, joka on omistautunut potilaidensa auttamiseen. Harris on pyrkinyt sinnikkäästi ymmärtämään, mistä potilaiden ongelmat johtuvat. Hän esittää teoksessaan ratkaisuja, joilla voidaan tarttua monimuotoisiin ongelmiin. Harris työskentelee vaikuttaakseen päätöksentekijöihin ja levittää tietoa lapsuusiän haitallisten kokemusten vaikutuksista aikuisiän terveyteen.

Kovakantiseen bestselleriin on helppo tarttua. Kuvituksen teema on taivas, ja värit lämpimiä ja hentoja. Teos on omistettu Harrisin potilaille, jotka johdattivat hänet ajattelemaan lapsuuden kokemusten ja aikuisiän fyysisten sairauksien välistä yhteyttä. Lisäksi kirja on omistettu Bayview Hunters Pointin yhteisölle. Käytännön työ tässä yhteisössä ja näiden potilaiden kanssa ovat opettaneet kirjoittajaa enemmän kuin yliopisto-opinnot.

Kirjassa esitetään useita potilaskertomuksia, jotka ovat tositarinoita. Joissain tapauksissa nimet on muutettu potilaiden luottamuksellisuuden säilyttämiseksi. Kertomukset ovat samaistuttavia, ja teksti imaisee tavallisen ihmisen mukaansa helpommin kuin esimerkiksi silloin, jos tekstin jännitettä pyrittäisiin luomaan tieteellisen ja teoreettisen pohdinnan keinoin. Kirja on yleistajuinen. Osa tarinoista on kerrottu Harrisin aiemmin ilmestyneissä kirjoissa. Tarinat on teemoiteltu neljään teemaan; löytämiseen, diagnoosiin, reseptiin ja vallankumoukseen.

Johanna Matikka, perhe- ja lähisuhdeväkivaltatyön asiantuntija Ensi- ja turvakotien liitosta, on laatinut suomenkielisen teoksen esipuheen. Hän esittää hätkähdyttäviä Findikaattorin faktoja esimerkiksi itsemurhien määrästä, mielenterveydenhäiriöistä ja kuntoutuspsykoterapiasta. Näiden jälkeen ei jää epäilystä siitä, etteikö aihe olisi tärkeä ja ajankohtainen.

Erityistä teoksessa on ACE-pistelomake, jolla jokainen voi arvioida omien lapsuuden kokemustensa haitallisuutta ja haittojen vakavuutta. Lomakkeessa kysytään nykypäivänä aivan tavallisia asioita, kuten muuttivatko vanhemmat tai erosivatko he lapsuuden aikana. Toisaalta, mukana on kysymyksiä perheenjäsenten vankilaan joutumisesta, päihteiden käytöstä ja väkivallasta, niin henkisestä kuin fyysisestäkin. Ruuan puute, perheenjäsenen kaltoinkohtelun katselu tai rakkaudettomuus ovat kaikki vaikeita lapsuusiän kokemuksia, jotka haavoittavat meitä lopun ikäämme. Näitä kartoitetaan ACE-lomakkeella.

Erityistä on sekin, että kirjassa kerrotut potilastarinat – joita on runsaasti – ovat tosia. Saamme lukea tapausesimerkin siitä, miten hoitamaton toksinen stressi vaikuttaa fyysiseen terveyteen. Tai kuinka se hidastaa fyysistä kasvua lapsuudessa. Sykähdyttävää, järkyttävää, liikuttavaa. Jos haluat koskettavaa luettavaa, tartu tähän teokseen. Kirjassa on ongelmien ja koskettavien kohtaloiden lisäksi kuvattu ratkaisuja, mikä on erityisen hyvää. Lukukokemukseen sisältyy toivon elementti; asioille voidaan tehdä jotain. Lisäksi erityistä kirjassa on se, että teos on tehty Suomessa ja se on saanut ympäristömerkin.

Oli erityisen mielenkiintoista lukea, kuinka ympäristöllä ja kokemuksilla on suuri osa siinä, mitä osia geneettisestä koodista luetaan. Se, mikä osa tulee ikään kuin uudelleenkirjoitetuksi kehomme uusiin soluihin. Tutkijoiden nykykäsityksen mukaan että soluihin istutetaan yhdessä sekä genomi eli ihmisen koko geneettinen koodi että epigenomi eli toinen kerros kemiallisia markkereita, jotka sijaitsevat DNA:n päällä ja jotka määrittävät sitä, mitä geenejä luetaan ja transkriptioidaan proteiineksi ja mitä ei. Epigeneettiset koodit siirtyvät vanhemmalta lapselle samalla tavalla kuin geneettiset. Kuinka mielenkiintoista! Lisäksi oli havahduttavaa nähdä, kuinka koko yhteisöä koskettanut trauma piirtyy kunkin yhteisön jäsenen epigenomiin ja voi siirtyä keneltä tahansa kenelle tahansa. Näin trauma voi juurtua koko yhteisön DNA:han. Saamme fysiologisen selityksen ylisukupolvisille sotatraumoille.

Suosittelisin kirjaa jokaiselle, jota ihmisyys ja lapsuuden kokemusten merkitys kiinnostaa. Kirja saattaa olla erityisen kiinnostava heille, joilla on vaikeita lapsuuden kokemuksia tai jotka kokevat sairastavansa tavallista enemmän aikuisiällä. Edelleen, kirjan voi kuvitella kiinnostavan lastensuojelun työntekijöitä, jotka saavat työssään todistaa lapsuuden haitallisten kokemusten vaikutuksia lasten ja nuorten kasvuun ja kehitykseen. Kirja auttaa ymmärtämään ja ennen kaikkea tunnistamaan lapsuusiän haitallisten kokemusten vaikutuksia. Erityisesti toivon, että teos saa meidät vakuuttuneeksi lapsuusiän vaikeuksien merkityksestä myöhemmän elämän kannalta, ja lisäämään myötätuntoa vaikeasta lapsuudesta kärsiviä kohtaan.

Takakansi:

Bestseller-kirja lapsuusajan haitallisten kokemusten pitkäaikaisista vaikutuksista, niiden korjaamisesta ja sukupolvien yli ulottuvien haitallisten kierteiden katkaisemisesta.

Lapsuuden ajan haitalliset kokemukset ovat yleisempiä kuin luulemme. Se, millä tavoin lapsuudessa koettu kaltoinkohtelu, vanhempien mielenterveys- ja päihdeongelmat ja kotona koettu pelko vaikuttavat meihin, on hyvin ajankohtainen kysymys. Muiden muassa nuorten syrjäytymisellä, väkivallan periytymisellä ja lasten vaikeilla kokemuksilla on valtava merkitys koko yhteiskunnassa. Syvälle ulottuvat juuret tarjoaa tutkimukseen nojaavaa tietoa näiden vakavien, kansantaloudellisesti merkittävien kysymysten ratkaisemiseksi.

Pediatri Nadine Burke Harrisin vangitseva Syvälle ulottuvat juuret on kuvaus nuoen lääkärin intohimosta auttaa potilaitaan, löytää toimivia ratkaisuja monimuotoisiin ongelmiin, levittää tietoa ja vaikuttaa päätöksentekoelimiin. Harrisin intohimo rakentaa parempaa maailmaa saavutti suuren yleisön tietoisuuden vuonna 2014 taltioidun TED-puheen myötä. Puhetta on katsottu liki kolme miljoonaa kertaa.

Nadine Burke Harris: Syvälle ulottuvat juuret. Turvattomasta lapsuudesta tasapainoiseen aikuisuuteen.
Basam Books 2019
Suomentanut Juha Kuvajainen